Por Por Josh Ye y Mrinmay Dey

Apple eliminó las aplicaciones WhatsApp y Threads de su App Store en China por órdenes del gobierno chino, que citó preocupaciones de seguridad nacional. Telegram y Signal también fueron retiradas. A pesar de esto, otras aplicaciones de Meta como Facebook, Instagram y Messenger, así como otras aplicaciones occidentales, permanecen disponibles. No se especificó cómo estas aplicaciones podrían representar una amenaza de seguridad.

Apple declaró que sigue las leyes locales, aunque no siempre esté de acuerdo. Meta no comentó y remitió las preguntas a Apple, que no respondió sobre Signal y Telegram. Estas aplicaciones no son ampliamente utilizadas en China debido al “Gran Cortafuegos” que bloquea aplicaciones extranjeras, requiriendo herramientas como VPNs para su uso.

Las aplicaciones siguen disponibles en Hong Kong y Macao. Expertos sugieren que la eliminación podría estar relacionada con una nueva regla que exige el registro gubernamental de las aplicaciones. Apple ha retirado aplicaciones previamente, como The New York Times en 2017 y aplicaciones similares a ChatGPT el año pasado. La noticia de la eliminación de WhatsApp y Threads fue reportada inicialmente por The Wall Street Journal.

¿De qué manera podrían afectar estas aplicaciones a China?

Las aplicaciones de mensajería extranjeras como WhatsApp, Threads, Telegram y Signal podrían afectar a China de varias maneras:

1. **Soberanía del Ciberespacio**: La presencia de aplicaciones extranjeras podría ser vista como una amenaza a la soberanía del ciberespacio chino, ya que el gobierno prefiere tener un control estricto sobre el flujo de información dentro del país.

2. **Seguridad Nacional**: Estas aplicaciones podrían ser consideradas como posibles canales para la diseminación de información que el gobierno chino considera sensible o perjudicial para la seguridad nacional.

3. **Competencia con Servicios Locales**: Aplicaciones como WeChat dominan el mercado chino y ofrecen una amplia gama de servicios integrados. Las aplicaciones extranjeras podrían representar una competencia para estas plataformas locales.

4. **Evasión de la Censura**: Las aplicaciones de mensajería extranjeras pueden ser utilizadas con VPNs para evadir el “Gran Cortafuegos” de China, permitiendo a los usuarios acceder a información no filtrada por la censura estatal.

5. **Regulación de Aplicaciones**: La necesidad de que todas las aplicaciones se registren con el gobierno chino podría ser un mecanismo para ejercer mayor control sobre las aplicaciones disponibles en el país y eliminar aquellas que no cumplan con las regulaciones locales.

En resumen, la presencia y uso de aplicaciones de mensajería extranjeras en China podrían desafiar la capacidad del gobierno para regular y controlar el entorno digital, lo que podría llevar a medidas como la eliminación de estas aplicaciones de las tiendas de aplicaciones locales. Aunque las implicaciones a largo plazo de esta acción aún están por verse, es probable que intensifique el debate sobre la soberanía del ciberespacio, la seguridad de la información y la libertad de expresión en la era digital. Fuente: Apple pulls WhatsApp, Threads from China app store after Beijing order | Reuters